Il debito con la banca viene definito in sofferenza quando la sua riscossione non è certa a causa di una situazione di insolvenza del cliente. Se questo stato diventa permanente, scatta la segnalazione ufficiale alla Centrale Rischi. In questo modo tutte le altre banche verranno a conoscenza dello stato in cui versa il cliente (e sarà per lui praticamente impossibile accedere a nuovo credito).